Le soldat revint tout essoufflé.
Messeigneurs, si vous voulez bien vous donner la peine de me suivre.
Gerrit regarda Ishaan amusé :
-Et bien nous voilà catapulté gentilshommes maintenant…
-Que veux tu à côtoyer les milieux du pouvoir ça devait arriver.
Les deux hommes se mirent à rire en suivant le soldat.

Celui-ci les installa dans une pièce simple mais richement décorée.
Des tentures étaient accrochées sur les murs. Elles représentaient des scènes de chasse diverses. Au gibier ou bien au dragon.
Gerrit s’installa dans un siège recouvert de velours pourpre et ses yeux analysaient tous les détails de son environnement.
Ishaan pour sa part avait sorti un parchemin de sa chemise en cuir et le lisait avec attention.

La porte s’ouvrit et un homme entra, il n’était pas assez richement vêtu pour être le maire. Ishaan reconnu le herault sensé annoncé les personnes à la cour.
-Le maire d’Horalie, Lazareus
Un homme passa la porte, il n’était ni jeune ni vieux. Ses longs cheveux noirs faisaient ressortir ses tempes grises comme la lune un soir d’équinoxe. Il s’appuyait sur une cane qu’on devinait ne pas être une cane de marche.
Le pommeau fait dans un métal indéfinissable représentait un dragon en train de prendre son envol.
L’homme observa ses anciens partenaires.
Il se rappela la mascarade qu’on lui avait demandée de faire lors de la mission qui les avait réunis.
Le haut commandement qui avait découvert que l’artefact nommé Alishaüm était derrière la guerre, lui avait donné l’ordre d’aider un groupe d’aventurier à le retrouver et à l’empêcher de nuire tout en évitant qu’il ne trahisse son identité. Tout s’était bien déroulé durant cette mission, si on exceptait la mort de ce jeune noble. Le sceptre avait finit dans une faille.
Mais comment ces hommes avaient ils découvert qu’il avait été avec eux….
Il lui fallait en avoir le cœur net :
-Messieurs, il semble que vous sachiez la vérité à mon sujet. Bienvenue ici, que puis-je pour vous ?
-Et bien, répondit Gerrit, si vous souhaitez vivre et aider votre femme, je pense qu’une petite mise en commun de nos informations ne serait pas de trop.
-En effet, renchérit Ishaan, l’un de mes amis a été assassiné et il faisait aussi parti de cette mission du sceptre.
-Le voleur ? demanda Lazareus
-Oui, lui-même. En tous les cas j’ais moi aussi subit une attaque ce matin même, heureusement que notre ami ici présent était là.

Ishaan tendit le parchemin qui indiquait qu’il était la cible d’un contrat.
Lazareus le lit avec attention et se tourna vers eux.
-Qui donc pourrait vouloir notre mort ?
Il s’assit sur une des chaises de la pièce visiblement plus à l’aise maintenant qu’il entrevoyait que ces hommes n’étaient pas venus en ennemis.

Ishaan répondit :
-J’ais pensé à une possibilité que j’espère inexacte… En effet depuis notre mission, j’ais fait des recherches et j’ais découvert que le sceptre était un très ancien et très puissant artefact du nom de
-Alishaüm, oui je sais, du moins à la différence de vous autres, je le savais au départ. Cet artefact fut conçu alors que la race elfique était encore une jeune race peu répandu.
Il est extrêmement puissant et mes employeurs de l’époque ne se leurraient pas sur ses capacités.
Ils m’avaient seulement demandé de le mettre temporairement hors d’état de nuire. La chute dans la faille devait normalement suffire, en tout cas un certain temps.
-Donc vous savez aussi que sa destruction est possible mais très complexe ?
-Non je ne savais pas qu’il était destructible…D’ailleurs si mes employeurs de l’époque l’avait su ils m’auraient demandé de le faire…
-J’ais eu le temps de chercher depuis notre dernière rencontre. Et j’ais eu la chance de pouvoir consulter un livre ayant le même age que le sceptre… Qui contenait son histoire ainsi qu’une vague explication de ce qu’il fallait faire pour le détruire, ses créateurs ayant conscience qu’il pouvait devenir dangereux et nécessiter d’être éliminer.
-Je suppose que la procédure est longue et complexe
-En effet, mais pour l’instant nous n’en sommes pas là. Toujours est il que je pense que c’est ce sceptre qui se trouve être derrière nos problèmes…
-Et bien je dois avouer qu’en y repensant cela pourrait expliquer certaines choses.

Lazareus fit appeler un serviteur et lui demanda l’avis de recherche.
Celui-ci l’emmena sur le champ.
Lazareus regardait pensivement le dessin, il tendit le parchemin à ses invités.
-Ce visage vous est il familier ?
-Mais bon sang, dit Gerrit, c’est impossible ! On dirait Carligan, mais il a chuté dans la faille aussi ! Que le sceptre s’en soit sorti passe encore mais lui n’était qu’humain.
-Effectivement c’est bien lui, acquiesça Ishaan. Mais enfin comment cela est il possible.

Lazareus semblait perdu dans ses pensées. Il reprit la parole :
-Il semble que le sceptre cherche à se venger de notre mission passée. Il nous faut le retrouver et le détruire.
Gerrit ouvrit de grands yeux :
-Écoute je veux bien mais nous ne savons pas ou il se trouve et puis après tout j’ais une mission à faire moi avec ma compagnie. A moins que l’on essaye de concilier les deux.
Vous venez avec nous et nous essayons de régler le problème du sceptre pendant que nous accomplissons notre mission.

Ishaan fut le premier à répondre :
-Plutôt que de mourir tout seul dans mon bureau, je préfère reprendre la route et tenter le tout pour le tout… Vous devez savoir que la destruction du sceptre implique de lancer un sort très puissant qui ne peut être trouvé que dans certains écrits de la civilisation qui le créa, dans un lieu et à une période spéciale. Le lieu est un volcan en activité, et la période est durant la nouvelle lune. Les seuls volcans actifs actuellement se situant au sud il va falloir sûrement faire un détour non Gerrit ?
-Non notre mission va justement en plein dans les terres du sud…. Au pied du mont Sulipyd. Qui est un volcan encore actif. Le hasard semble être de notre côté.

Lazareus qui les écoutait pris la parole :
-Vous devez savoir que la seule chose qui puisse guérir ma femme est une potion et qu’elle nécessite deux ingrédients que je ne peux trouver actuellement, une écaille de dragon noir vivant (elle contient un principe actif qu’une écaille de dragon mort ne contient pas)
Ainsi qu’un bout de corne de licorne.
Pour la licorne je ne sais trop quoi faire, par contre l’écaille peut se trouver dans les contrées arides qui se situent au sud et que vous devrez traverser pour rejoindre votre destination.
Donc j’accepte de me joindre à vous, du moins temporairement.

Gerrit se leva la main en avant :
-Et bien c’est entendu, alors bienvenue dans la compagnie …
Un énorme fracas se fit entendre venant de plusieurs endroits autour d’eux.
Gerrit avait déjà sorti son épée et Ishaan était en train de se lever.
Les cris des gardes résonnaient de toutes parts.
-Aux armes, nous sommes attaqués !
-Alerte, l’hôtel de ville et sous attaque.

Lazareus chuchota quelques paroles tout en traçant dans les airs un œil invisible, lorsqu’il se tu, il avait disparu, il s’adressa à Gerrit et Ishaan :
-Je vais mettre ma femme à l’abri rendez vous dans votre auberge. Bonne chance.
-Bonne chance à vous.

Gerrit se mit devant Ishaan et ouvrit d’un coup de pieds la porte opposée à celle qu’ils avaient prise pour arriver.
La porte en s’ouvrant rencontra un obstacle et Gerrit entendit un bruit sourd lorsque la porte le heurta.
Il passa la tête par l’ouverture et vit au sol le corps d’un homme cagoulé et entièrement vêtu de noir.
En une seconde il fit le tour de la pièce et repéra un ennemi en face de lui qui couvrait la seule porte de sortie de la pièce.
Il entra sans douceur dans la pièce en faisant tourner la garde de son épée dans sa main tout en faisant signe de l’autre à l’homme en noir de s’approcher.
Celui-ci sorti un petit couteau de l’intérieur de sa veste en cuir et le lança dans la foulée en direction de Gerrit.
Celui-ci fit remonter la lame de son épée devant lui et fit tournoyer son arme plus rapidement.
Celle-ci intercepta le petit couteau et le fit choir aux pieds de Gerrit.
Il continuait d’avancer vers l’homme en noir qui semblait résigner au corps à corps.
L’homme dégaina une épée courte qui pendait à sa ceinture ainsi qu’une dague qu’il sortit de son gant.
Gerrit prit son épée à deux mains.
Il sentit une douleur dans son dos et compris qu’il venait de recevoir un couteau de lancer.
La douleur était si violente qu’il ne pu se contrôler, l’homme en noir en face de lui vis ses yeux devenir vitreux et cru qu’il était en train de mourir, c’est au moment ou il prit la lame entre les cotes et qu’il fut mortellement entaillé qu’il comprit qu’il n’en était rien…
Ishaan venait de planter une fine lame dans la jugulaire de l’homme qui lui tournait le dos et qui venait de lancer une dague dans le dos de Gerrit.
Il prit soin d’enlever la lame rapidement tout en se décalant pour ne pas se trouver couvert du sang de cet homme.

Gerrit était dans une crise, il lui fallait un ennemi pour assouvir sa soif de sang, il tourna sur lui-même, il venait de repérer un ennemi en face de lui.